Em sua primeira apresentação no Brasil, no último dia 13, no Bourbon Street, em São Paulo, a banda norte-americana The Main Squeeze mostrou não só sua energia no palco, mas também seus bastidores criativos. Em entrevista ao Blog n’ Roll, o guitarrista Maximillian Newman, o Max, compartilhou detalhes do álbum Panorama, descrito como o mais ambicioso da carreira. 

“Queríamos um disco atual, que soasse moderno e transmitisse uma vibe”, contou, ao explicar como buscaram equilibrar inovação com a essência da The Main Squeeze.

Um dos marcos dessa nova fase foi a performance audiovisual gravada no deserto de Mojave, inspirada em registros como Pink Floyd: Live at Pompeii. Para Max, unir música e paisagem em um vídeo com clima cinematográfico foi uma forma de se conectar com os fãs do YouTube e alcançar novos públicos. “Foi tão especial que queremos repetir esse formato no futuro”, revelou.

Musicalmente, o grupo ousou ao incorporar elementos de psicodelia ao seu tradicional soul, funk e rock. Max citou Beatles, Hendrix e Tame Impala entre suas influências pessoais e destacou um novo processo criativo adotado neste álbum, no qual os integrantes compuseram partes separadamente antes de se reunirem no estúdio. “Trabalhar sozinhos juntos foi libertador”, disse.

Confira a entrevista completa abaixo.

O Panorama é descrito como o álbum mais ambicioso da carreira do The Main Squeeze. O que mudou na abordagem criativa e musical neste novo trabalho?

Acho que é o nosso quarto ou quinto álbum, dependendo se você contar certos EPs e coisas do tipo. Então, quando você está constantemente tentando se redefinir, mantendo-se fiel ao que seus fãs amam em você, certo? No nosso caso, a musicalidade, a verdadeira paixão pela energia ao vivo. Mas queríamos fazer um álbum que soasse como atual, não soasse antigo. E queríamos fazer um álbum que as pessoas pudessem simplesmente colocar para tocar, e que ele tocasse em segundo plano. Pode exigir sua atenção, mas também cria uma vibe, porque acho que, nos dias de hoje, a vibe é muito importante na música. As pessoas realmente só querem uma vibe.

Então, tentamos fazer um álbum que transmitisse a vibe, talvez seja a melhor maneira de dizer. Mas sim, quando você faz isso há tanto tempo quanto nós, tipo uns dez anos, você tem que continuar se desafiando para evoluir, enquanto se mantém fiel ao mesmo tempo. Então, é um desafio, mas realmente acredito que este álbum foi o melhor exemplo disso que já alcançamos. Estamos muito animados por ele ter sido lançado mundialmente.

A performance gravada no deserto de Mojave gerou grande repercussão antes mesmo do lançamento do álbum. Como surgiu a ideia de unir música e paisagem nesse projeto audiovisual do The Main Squeeze?

Essencialmente, houve alguns exemplos que diria que foram muito influentes para nós. Provavelmente o mais influente foi o Pink Floyd Live at Pompeii, um filme de show inacreditável, e ambientado em um cenário incrível, simplesmente insano. Então tivemos até alguns outros que vimos no YouTube, como esse cara, Yannick, algo assim, não me lembro. Mas vi vários vídeos de músicos tocando em lugares lindos. E acho que, para nós, o YouTube sempre foi algo muito importante, algo muito importante para os nossos fãs.

Foi uma grande conquista para nós, novos fãs, ao longo dos anos. E queríamos compartilhar as músicas novas, as originais também, com a base de fãs do YouTube. Mas queríamos fazer algo realmente especial que chamasse a atenção deles.

Sabe o que quero dizer? Então, primeiro, fazer ao ar livre, em um cenário incrível na Califórnia, onde moramos, e depois fazer um vídeo longo, quase como um filme. Esses são os elementos que queríamos ver acontecer. Então, estamos muito animados com isso. Honestamente, correu tão bem que acho que tentaremos fazer isso cada vez mais no futuro.

A mistura de psicodelia com soul, funk e rock trouxe novas camadas ao som da banda. Como foi explorar essas texturas modernas e ainda manter a identidade do The Main Squeeze?

Foi ótimo, muito libertador e muito divertido explorar um novo lado de nós mesmos. A música psicodélica sempre foi um gênero importante para mim. Sou um grande fã dos Beatles e Jimi Hendrix e de muita coisa daquela época, mas também de música psicodélica ainda mais moderna, como Tame Impala, que é uma grande influência.

Então, houve diferentes influências com as quais conseguimos nos conectar em músicas que realmente amamos. Foi simplesmente incrível poder explorar isso. E acho que outra coisa que fizemos de diferente foi que, em cada álbum, nos sentávamos juntos em uma sala, os cinco, e começávamos a criar isso. E isso aconteceu com algumas das músicas, mas apenas algumas. Desta vez, tentamos algo novo, onde eu criava algo sozinho no meu próprio quarto, no meu próprio ambiente de gravação, não uma música inteira, mas apenas um esboço. E então enviava isso para o Rob, nosso baixista, e ele adicionava mais. Depois, ele enviava para o Smiley, nosso tecladista, e ele adicionava mais. E, por fim, o Ruben tocava a bateria, e então nos reuníamos e compúnhamos uma música para acompanhar a faixa. Só depois íamos para o estúdio e gravávamos tudo juntos novamente.

Mas esse processo de trabalhar sozinhos juntos foi realmente libertador e divertido. E acho que é sempre importante, como disse, continuar tentando coisas novas para que não fique estagnado.

E todos vocês moram na Califórnia? 

Sim, então na época todos nós morávamos na Califórnia, exceto o Rob, que está em Nevada, é bem perto, umas três horas de carro. Eventualmente, o Corey também se mudou para Nevada. Então é como se todos morássemos muito perto, mas ainda fazia sentido ficar trocando ideias. Isso acabou sendo uma força e um presente, porque era o que precisávamos para encontrar algo novo. 

A química entre vocês é frequentemente citada como uma das forças do grupo. Como essa conexão se desenvolveu desde os tempos de universidade até os grandes palcos de hoje?

O nosso segredo é que somos boas pessoas. Nós nos importamos uns com os outros como irmãos. E nós simplesmente nos damos bem. O Smiley e eu nos conhecemos antes mesmo da faculdade. Nos conhecemos quando eu tinha uns 12 ou 13 anos, em um acampamento de verão em Nova York. Então, sou de Nova York originalmente, mas era tipo o interior do estado de Nova York. E começamos a tocar juntos quando éramos crianças. Depois, fui para a mesma faculdade que ele. Chama-se Universidade de Indiana. Fica lá no Centro-Oeste, no meio do país, bem longe de Nova York.

Meus pais não gostaram, mas eu sabia o que queria fazer, queria formar uma banda com o Smiley, para ser sincero. E então, quando cheguei a Indiana, obviamente o Smiley e eu começamos a tocar. Conheci o Reuben, o baterista. Ele era só um cara do meu andar na universidade. E depois o Rob, o baixista, um ano mais novo que eu, tocava baixo na escola de jazz. E depois o Corey, o Smiley o conheceu cantando num bar. Então, literalmente, nos conhecemos de forma muito orgânica. Todos nós fomos para a mesma universidade e nos tornamos amigos de verdade.

Durante a pandemia, The Main Squeeze chegou a um novo público por meio do TikTok. Como essa virada digital influenciou a trajetória e a conexão de vocês com os fãs?

Sim, acho que aumentou muito a conexão com os fãs e também nos trouxe novos fãs. O TikTok é muito diferente do YouTube, porque no YouTube você tem um formato longo para o conteúdo e um quadro amplo, certo? Então, tudo é maior. É mais amplo e você tem mais tempo. O TikTok é um quadro muito fino que todos nós temos que encaixar, e é muito curto. As pessoas têm um período de atenção muito curto. Então é uma forma de arte muito diferente, se é que podemos chamar de arte. Algumas pessoas não querem, mas é um meio diferente, e acho que por causa disso, você conquista fãs de uma maneira diferente.

Mas se você conseguir despertar o interesse nesses 10, 20 segundos e simplesmente mostrar que tem algo a oferecer, essas pessoas vão te encontrar e te seguir. Entende o que quero dizer? Não são só as pessoas deslizando, deslizando, deslizando no TikTok. É basicamente isso, mas tivemos pessoas que realmente descobriram a banda através do TikTok.

A pandemia foi um acréscimo, porque era tudo o que você podia fazer. Você não podia fazer turnês, as pessoas não estavam lançando álbuns, nem estavam gravando em estúdios, coisas assim. Então, novamente, naquela época, sim, estávamos todos morando juntos em Los Angeles, então estávamos enfrentando a pandemia juntos. Fizemos as transmissões ao vivo, fizemos o TikTok, o YouTube, então foi ótimo para nós em um momento que foi realmente terrível e muito triste, mas encontramos uma maneira de fazer funcionar.